Spelen met een pistool

  

    Het is een onderzoek onder studenten, maar de onderzoekers denken dat de resultaten misschien toch ook belangrijk zijn voor jeugdigen. Bij dertig jonge manlijke studenten werd het testosteron-niveau vastgesteld. Daarna waren ze een kwartier bezig met het bestuderen van een bepaald voorwerp en met het opschrijven van aanwijzingen hoe je het ding uit elkaar kon halen en weer in elkaar kon zetten. Voor de ene helft was dat een echt lijkend pistool, voor de andere helft een mechanisch speelgoed.

Na dat kwartier was voor de speelgoed-groep het testosteron-niveau vrijwel hetzelfde gebleven, dat van de pistool-groep was aanzienlijk hoger geworden. En dat terwijl ze dus op een niet-agressieve manier met het pistool bezig waren geweest!

Volgende vraag die de onderzoekers zich stelden was of dat verhoogde testosteron vervolgens agressief maakte. Daarom vroegen ze iedere student een drankje te mixen dat bestemd was voor een mede proefpersoon. Daarvoor kregen ze water en een fles zeer hete saus. Ze werden in de waan gelaten dat niemand zou weten hoeveel saus ze in het drankje zouden doen. De studenten die met het onechte pistool in de weer waren geweest deden gemiddeld drie keer zoveel heet spul in het glas dat voor één van de anderen was bestemd dan de studenten met het speelgoed. De onderzoekers vinden dat je dat als een vorm van agressie kunt zien. 

De trits ‘hanteren van een echt lijkend wapen – verhoogd testosteron – agressie’ zou volgens hen aan het denken moeten zetten over de invloed van speelgoedwapens op de jeugd. In ieder geval zou het interessant zijn vergelijkbare experimenten met die jongere leeftijdsgroep te doen.

(Bron: Jennifer Klinesmith e.a. Guns, Testosterone, and Agression: An Experimental Test of a Mediational Hypothesis. Psychological Science, 17, 7, 2006)

(Deel III Hoofdstuk  Van probleem naar stoornis Agressie

Deel I Hoofdstuk Agressie Jongens en meisjes) (staat al in nieuwste editie, 2009)